XÃMAS E CIENTISTAS: O PODER DE CURA DA AYAHUASCA APOIADA PELA NEUROCIÊNCIA
Como Feilding diz da ciência, “estamos apenas a começar a entender como funcionam estas plantas ancestrais mágicas”.
Um programa de pesquisa nas universidades de Bekcley e Sant Pau tem sido dedicado a estudar os efeitos desta infusão em pessoas com depressão, vícios e traumas. As experiências com ayahuasca oferecem uma “janela de oportunidade vital para a psicoterapia”, uma vez que os pacientes tendem a ser muito mais receptivos durante os efeitos da planta. As observações desta droga em conexões cerebrais são impressionantes e o seu uso curativo atingiu a ciência ocidental está recentemente a vislumbrar
A ayahuasca é um dos mais poderosos alucinógenos no planeta. Até recentemente tinha sido escrito sobre isso negativamente, descrito pelos legisladores e académicos como um narcótico perigoso, impróprio para consumo ou para pesquisas científicas. Mas, durante séculos, os povos indígenas da Amazónia usaram-na para tratar várias formas de desconforto físico e psicológico e, graças a um interesse recente por parte do mundo “ocidental”, foram abertos canais para estudar essa substância.
O que é a ayahuasca
Ayahusca uma infusão psicadélica utilizada pelos xamâs em rituais na região da Amazónia, que é feita a partir de uma planta denominada chacruna ou chacrona ( Psychotria viridis ), misturada com a trepadeira ayahuasca ( Banisteriospsis Caapi ). A chacruna contém um poderoso composto psicadélico, chamado N, N-Dimetiltriptamina (DMT) , que é encontrado em quase todas as plantas e animais que consumimos, mas que quando atinge os intestinos é destruído por enzimas chamadas Monoamino Oxidases (MAO) ; É por isso que não atinge o cérebro ou causa os efeitos dos alucinogénicos.
Para evitar isto, esta planta é misturada com a ayahuasca ( B. caapi ) , que contém compostos que inibem a MAO, que os bloqueiam e garantem que o DMT chegue ao cérebro. O resultado é uma intensa jornada psíquica que dura de 4 a 6 horas.
É perigosa?
Jordi Riba é um cientista que estuda os efeitos da ayahuasca no cérebro humano, como parte de um programa de Beckley (Virginia, EUA) e Sant Pau (Barcelona, Espanha) universidades. “Os ingredientes activos de ambas as plantas são eliminadas do corpo depois de algumas horas, de modo que a toxicidade e sobredosagem e são muito improváveis” explica o investigador a metade IFLScience .
A bebida está a salvo da perspectiva física, mas sem uma preparação adequada, uma viagem com ayahuasca pode ser psicologicamente chocante. “Algumas pessoas podem experenciar ansiedade devido à intensidade incomum e à natureza da experiência. Este é o caso mais comum em pessoas que viajam para a Amazónia para tomar ayahuasca com pessoas que não conhecem ou não confiam, em ambientes que não são familiares para eles “, explica Riba.
De fato, enquanto os membros das comunidades amazôóicas são preparados a partir do nascimento de lidar com as visões da viagem da ayahuasca é muito comum que mochileiros sejam ligeiramente afetados pelas suas experiências psicodélicas.
Quais são os benefícios da ayahuasca?
Embora os seus efeitos possam assustar algumas pessoas, o fato é que foi provado que as viagens com ayahuasca expandem a mente e têm um valor terapêutico . “As pessoas que tomaram ayahuasca disseram que enfrentaram os seus problemas pessoais dolorosos e dizem que conseguiram uma compreensão mais profunda deles, o que os ajudou a resolvê-los”, diz Riba. “Nós vimos pessoas que conseguiram superar vícios sérios de cocaína e opiáceos , depois de algumas sessões com ayahuasca”.
Um estudo realizado pelas universidades Bekcley e Sant Pau descobriu que tomar esta infusão produziu um efeito antidepressivo em pessoas que não tinham sido capazes de curar-se com qualquer outro tratamento. O mais surpreendente foi o fato de que os sintomas de melhoria foram observados imediatamente após a sessão de ayahuasca e persistiram por várias semanas. Riba afirma que essas experiências oferecem uma “janela de oportunidade vital para a psicoterapia”, uma vez que os pacientes tendem a ser muito mais receptivos durante os efeitos da planta.
Dominar o período de pós-viagem (que Riba chama de pós-brilho ) pode levar a tratamentos de depressão mais rápidos, mais efetivos e duradouros. Descobrir os mecanismos neurológicos por trás desses efeitos é o grande desafio dos pesquisadores da ayahuasca e, até agora, várias peças do quebra-cabeça já foram implantadas.
É assim que a ayahuasca funciona no cérebro
“Descobrimos que a conectividade cerebral muda durante as 24 horas após uma sessão com ayahuasca”, diz Riba. Durante este período, “as áreas do cérebro associadas à criação e manutenção do sentido de si, adquirem melhores ligações com outras regiões que processam emoções e memórias autobiográficas”.
Verificou-se que a magnitude deste efeito está correlacionada com o aumento de certas características-chave associadas à atenção plena , que é um dos principais objetivos da meditação e é medida usando um sistema de questionários validados cientificamente.
Para se aprofundar ainda mais no mistério deste psicadélico, Riba e a sua equipa descobriram que os usuários de longo prazo da ayahuasca mostram um encolhimento de uma região cerebral chamada “córtex cingulado posterior”. Amanda Feilding, que fundou e direcionou a Fundação Beckley, disse a IFLScience que o córtex cingulado posterior é “um núcleo nuclear importante da rede neural padrão (RND), que recebe e representa percepções, levando a rígidos padrões de pensamento e conhecimento subjacente a distúrbios psicológicos como depressão, vícios e stresse pós-traumático “.
Estudos de limpezas cerebrais mostraram que, sob os efeitos psicadélicos do DMT, LSD e psilocibina, “o controlo repressivo da rede neural por padrão é menor, então há maior conectividade do cérebro inteiro e a percepção é enriquecida ; a psique é “reiniciada” e as pessoas sentem que podem libertar-se de certos padrões compulsivos de pensamento e comportamento “.
A redução do tamanho do córtex cingulado posterior desempenha um papel importante no efeito da ayahuasca, mas provavelmente não é o único fator. Por exemplo, outro estudo revelou que as ondas cerebrais alfa são reduzidas durante a viagem da ayahuasca.
Porque grande parte da atividade da rede neural por padrão é coordenada pelas ondas alfa, não é estranho que, quando essas ondas diminuem, também há uma redução na rigidez mental (controle repressivo do RND) e um aumento no estado meditativo ( atenção plena ) Um efeito semelhante foi observado durante a meditação , sugerindo que ambas as práticas terapêuticas ativam os mesmos circuitos neurológicos.
Riba afirma que “as três principais áreas para a aplicação de tratamentos de ayahuasca são depressão, vícios e trauma psicológico”. Como Feilding diz da ciência, “estamos apenas a começar a entender como funcionam estas plantas ancestrais mágicas”.